中医所说的五脏是指肝、心、脾、肺、肾，六腑是指胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。五脏中还有心包络(是心脏的外膜，功同心脏)以配六脑中三焦。五脏与六脑相配，称之为表里。没有直接传化功能只有溢藏精气的都属于脏,中医称之为“藏而不泻”。只有出纳转输作用功能的都属于腑,中医称之为“泻而不藏”。

五脏的具体功能。如心主血而主藏神、主神明,为君主之官，是人生命活动的主宰。心脏不健全或受情绪刺激，或受病邪侵犯，就会出现心惊、心悸、失眠或健忘、精神失常或神昏谵语。心脏有了病也会影响到其他脏脑的正常活动，致其发生紊乱。

肝藏血，主谋虚，所以称之为将军之官。肝性刚强，当受到精神刺激时，会影响肝的正常生理功能而发生恼怒、头晕脑涨等症状，甚至火气上逆而发生吐血。肝又为女子之先天，即有与生殖有关的意思，所以调理月经，其实是对肝的治疗。

脾统血，主运化。维持生命的力量，主要是营养，脾的运化能力不足就会食后作胀，日久会引起肌肉消瘦、精神疲乏。脾又能运化水湿，水湿停运则见胸闷呕逆、大便溏泄、肌肤浮肿，所以利湿常用健脾的方法。

中医认为，心主血是指心主血液的运行，肝藏血是指肝主血的储藏，脾统血是指脾主血的生成。三者均与血液有密不可分的关系。肺主气、司清肃，为相傅之官。肺气不降，常见咳嗽、气喘。虚证时常见少气、懒言低怯无力。肺主气对心脏的血液循环有很好的调节作用，前人把心称为君主，把肺称之为相傅之官，足以证明心与肺之间的关系。这也反映出气与血的关系十分密切，故常以“气行则血行，气滞则血凝”来说明气血的关系。肾藏精，主作强。肾脏对人的精力充沛起着重要的作用，肾虚则脑转而耳鸣、腰痛、胫酸、懈怠思卧。

肾又为男子之先天，故又称之为男以精为先天，如长久的性欲低下、滑精、早泄、精寒不育等均从肾脏治疗。肾脏与其他脏器不同，中医认为,肾有两枚，左为肾，右为命门。肾主阴，命门属阳，故肾又名水火之脏，     又称为真阴真阳。

六腑具体的生理功能。如胆为清之腑，主决断，胆与肝为表里，肝气虽强无胆不断，肝胆相济勇敢乃成，在人身中心为君火，肝胆为相火，胆偏亢时人易躁易怒、头涨胸闷、胁痛、口苦、呕吐苦水等。

胃为水谷之海，主受纳。胃与脾相表里，前人说胃主受纳，脾主运化，胃的基本功能主受纳，但也有消化作用，所以常把脾胃相提并论，并认为不能受纳也谈不上消化，所以常说，“纳谷者昌，绝谷者亡”，有胃气则生，无胃气者死，可见胃的功能之重要。

小肠为受盛之腑，主以化物，小肠承受胃中腐热的水谷，进一步分别清浊，使精化归于五脏蕴藏，糟粕归于六腑，其中的水液归于膀胱，渣津归于大肠。

大肠为传导之腑，主排泄，大肠接受小肠的糟粕，负责输送排泄，是人体整体消化过程的最后阶段，由于大肠的功能是传导糟粕，司职大便,因此凡是大便秘结或泄泻，以及痢疾和便血等，都从大便入手，这又有了通导、润泽、固涩等不同的疗法。

膀胱为州都之官，司气化。膀胱为水液的储汇之处，气化不利则小便痉闭，气化不约，则遗溺、小便不禁。另外，膀胱与肾有关，肾气足则能化，肾气虚则不能化，故治小便不利与不禁，常用温肾之法。

三焦为决渎之官，主行水。三焦由上、中、下三部分组成，主要作用是通调水道。其具体位置各家看法不一，但是都以功能定位来描述，如上焦如雾、中焦如沤、下焦如渎，这是各家一致的看法。凡是治疗水胀满，常用理气而行水，所谓行就是舒畅三焦的药物。

除了上述各脏腑的主要功能之外，为了相互协作平衡，脏与脏之间还有相主的关系，就是相互制约的关系，如肾为心之主，心为肺之主，肺为肝之主，肝为脾之主，脾为肾之主，脏与腑之间又有相合的关系，如肺合大肠，心合小肠，脾合胃，肝合胆，肾合膀胱，这既有配合之义，也称为表里关系。脏腑虽都处于里，但脏属阴在内属于里，腑属阳在外。

人的体表都与体内的脏腑相应的器官相联系，构成了人的整体，我们可以根据体表的各种器官的变化及现象，测知体内脏腑的病变情况，在临床上我们常见的，如肝开窍于目，其充在筋，其华在爪。心开窍于舌，其充在脉，其华在面。脾开窍于口，其充在肉，其华在唇。肺开窍于鼻，其充在皮，其华在毛。肾开窍于耳，其充在肾，其华在发。又脾主四肢，两肘属心肺，两腋属脾，两腘属肾等。

在脏腑之外还有奇恒之腑，是一种既不是脏也不是腑,但其功能既似脏之存精，又似腑之传导，它们在人体中也起着极其重要的作用。脑、髓、骨、脉、胆、女子胞就是奇恒之腑。这些奇恒之腑并不是孤立的，如脑与心和肝有关系。

另外，脑与骨有关，而髓与肾有关，而骨又由肾所主，脑与肾也有关，所谓“肾主骨,骨藏髓,脑为髓之海”。女子胞即女性的子宫，属肝，而行经又与血有关，故又与心、脾有关，所以中医有“二阳之为病，有不得隐曲者，女子不月”的说法。总之，全身的组织都是有机的联系，是完整而不可分割的一个整体。

综上所述，正如中医常说的“有诸内者，必形于外”。故可以从外部来了解病情，在临床上很实用、很有帮助。