深海鱼油受中老年人欢迎的主要原因，是由于它所含成分(多不饱和脂肪酸)具有一些特殊营养功能。单就多不饱和脂肪酸含量来说，深海鱼的确高于淡水鱼，深海鱼油的确有其独特成分，如DHA和EPA。

　　EPA的主要作用是，轻度降低甘油三酯，稍微升高高密度脂蛋白胆固醇，但对总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇则无影响，故其制剂主要用于高甘油三酯血症，预防血管疾病。而DHA是大脑细胞形成、发育及运作不可缺少的物质基础，同时也能对活化衰弱的视网膜细胞有帮助，从而起到补脑健脑以及提高视力的作用。此外，DHA还是母乳中必要成分，能增强人体免疫力。深海鱼油适用病症包括高血压、高胆固醇、高血脂、脑血管障碍、心肌梗塞、动脉硬化、青光眼、白内障等。

　　由于EPA的作用，深海鱼油被形象地称为“血管的清道夫”、“可以延缓动脉硬化”。这或许不假，但如说其可以“软化血管”，则有点过分。深海鱼油常见的副作用为鱼腥味所致的恶心，一般难以长期坚持服用，服药后约有2%～3%的病人出现消化道症状如恶心、消化不良、腹胀、便秘，少数病例出现转氨酶或肌酸激酶轻度升高。

　　有营养专家指出，不排除深海鱼油有保健作用，但多吃也可能对人体造成损害。因为深海鱼油实际上就是一种脂肪——单纯的多不饱和脂肪酸。普通的植物性食用油如花生油、芝麻油、豆油、粟米油内都含有相当于深海鱼油的营养物质。每种脂肪单一使用都有所谓的不良反应，所以，从营养学角度，医生从来不建议人们只食用一种脂肪，而是建议摄入各类脂肪。此外，要注意深海鱼油成分化学结构中的烯键很不稳定，容易被氧化，致使它的可储藏性低，空气、光照射都有可能导致其氧化分解。