“肺纤维化”是“弥漫性间质性肺疾病”即“间质性肺疾病”的简称。肺纤维化是一大组弥漫性肺实质疾病群，病理特征是肺泡壁（包括呼吸性细支气管）弥漫性慢性炎症和间质纤维化，特发性肺纤维化（IPF）是其常见类型，占所有肺纤维化的65%。可以说间质性肺炎、肺间质纤维化是“弥漫性间质性肺疾病”的不同的称呼。肺纤维化是肺脏间质组织由胶原蛋白、弹性素及蛋白醣类构成，当纤维母细胞受到化学性或物理性伤害时，会分泌胶原蛋白进行肺间质组织的修补，进而造成肺脏纤维化；即肺脏受到伤害后，人体修复产生的结果。

    西医对肺纤维化的治疗 ，一般是首选皮质激素，通过抑制炎症细胞的趋化作用 ，减少炎症细胞的聚集 ，从而减少胶原的合成 ，但其同时也抑制了胶原酶的产生。此外 ，长期应用皮质激素还有更严重的毒副作用 ，如其可使机体免疫力下降，使隐匿感染灶播散或诱发新的感染 ，而严重的继发感染又是肺纤维化致死的重要原因。由于肺纤维化的发病率、死亡率不断上升，目前又尚无治疗良策 ，所以近年来中医中药防治肺纤维化的研究已成为业内关注的热点。

    肺纤维化归属于中医肺痹，肺痿，肺胀等范畴，历代医家多运用宣肺止咳，滋阴润肺，温肾纳气等治法治疗。肺纤维化的病理机制是“虚、痰、瘀、毒”， 常用药物：丹参、赤芍、桑白皮、北杏、川贝母、麦冬、天冬、鱼腥草、沙参、桔梗、黄芪、杏仁等，以上部分药物的药理研究如下：

    黄芪：可有效地减轻氧自由基造成的肺损伤，对肺脏有保护作用。

    太子参：对机体具有适应原样作用，即能增强机体对各种有害刺激的防御能力。还可增强人体内的物质代谢。

    当归：可明显减轻肺泡炎的严重程度，降低肺湿重/体重( P < 0.01)，清除自由基、阻断自由基反应可能是当归对BLM 致肺损伤的重要防护机制。自由基对肺纤维化有重要影响，而当归具有较强的抗自由基作用，有实验证明应用当归治疗后肺间质纤维化明显减轻。

    川芎：川芎的主要化学成分川芎嗪，具有一定的阻抑肝纤维化及降低血清一氧化氮水平作用。

    桑白皮：桑白皮丙酮提取物氨水引起的咳嗽有明显的镇咳作用；对二甲苯引起的鼠耳肿胀有显著性的抑制作用，说明其有明显的抗炎作用：此外，其还有祛痰、平喘作用，影响支气管NO含量。

    北沙参：有明显的镇咳作用及较好的祛痰作用。

    川贝：(1)镇咳作用。川贝母总生物碱及非生物碱部，表现镇咳效应。而皖贝与浙贝比较，前者的镇咳作用明显优于后者。故皖贝可作川贝的代用品。(2)祛痰作用。川贝母生物碱11.3mg/kg及贝母皂甙Ⅰ～Ⅲ号0.5mg/kg，均有较明显祛痰效果，其中以生物碱和皂甙Ⅲ号的作用较强。

    鱼腥草：可以增强白细胞的吞噬能力， 提高血清备解素水平， 以增强机体非特异免疫能；鱼腥草油表现有良好的抗过敏作用，能明显拮抗乙酰胆碱对呼吸道平滑肌作用。

    苦杏仁：可促进肺表面活性物质的合成。