糖尿病属于祖国医学“消渴”的范畴，在祖国医学中，并无糖尿病这一病名，而作为糖尿病的慢性并发症之一的糖尿病肾病这一病名，就更无法从古籍中探得。然根据糖尿病肾病的临床表现，可将其归为“消渴”、“水肿”、“尿浊”、“虚劳”、“关格”等范畴。糖尿病肾病初期，表现为微量蛋白尿，无水肿的明显病变时，应为“尿浊”等范畴。“消肾，小便白浊如凝脂，形体羸瘦。《素问病机气宜保命集》曰：“肾消者, 病在下焦, 初发为膏淋, 下如膏油之状, 至病成而面色熏黑, 形瘦而耳焦, 小便浊而有脂。”若临床表现为水肿、腰酸、肾功能不全者，属“虚劳”、“水肿”、“腰痛”等范畴，《圣济总录》曰：“消渴日久，肾气受伤，肾主水，肾气衰疲，气化失常，开阖不利，水流聚于体内而出现水肿。”若疾病后期，出现恶心呕吐、小便不出者，则属“关格”、“癃闭”范畴。《证治汇补》云：“关格者，……既关且格，必小便不通，旦夕之间，陡增呕恶，此因浊邪壅塞三焦，正气不得升降，所以关应下而小便闭，格应上而生呕吐，阴阳闭绝，最为危候。”赵进喜等结合临床，提出糖尿病肾病属消渴肾病范畴并提出糖尿病肾病早中期相当于肾消；以水肿为主症者，称为消渴水肿；肾功能不全者，相当于消渴肾劳；晚期肾衰竭尿毒症者，即为消渴关格。