我国是胃癌的高发地区，其发病率约占我国全部肿瘤的1/4，居第一位，全国每年死于胃癌的患者已超过31万。目前早期胃癌的根治性手术率为90%～100%，术后5年生存率达90%～99%。但是早期胃癌往往无自觉症状，不易发现，所以胃镜在临床上的广泛应用，为发现早期胃癌创造了良好的检查条件。据老年病专家说，如果条件允许，胃镜检查甚至应该成为高危人群每年体检的常规项目。

    根据国内外专家和临床医生的经验，出现以下临床症状时应引起人们的高度警觉。胃部疼痛：多数胃癌患者发病初期都有胃部疼痛症状，开始仅仅感到上腹部不适或有膨胀沉重感，有时心窝部隐隐作痛，常被误认为是胃炎或溃疡病并加以治疗，症状可能暂时缓解。如病变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛，类似溃疡病的症状，常被忽视，直到病情发展出现持续性疼痛甚至出现黑便或呕血时才被注意，而此时往往已到癌症晚期而丧失治愈机会。因此，人们必须警惕胃部疼痛这一常见又无特殊性的胃癌早期信号，及时就医。

    食欲减退、消瘦、乏力：这也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌早期信号。食欲减退可能是胃癌的早期症状，且不伴胃部疼痛的症状，若与胃痛症状同时出现并可以排除肝炎时，尤应引起重视。有些患者因在进食后出现腹胀、嗳气而自动限制日常饮食，致使体重下降而消瘦、乏力。 

    恶心、呕吐：胃癌的早期症状可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心。贲门部肿瘤开始可出现进食不顺，逐步发展为吞咽困难和食物返流。胃窦癌进一步发展可因幽门梗阻而出现呕吐。 

    便血：此症状可在胃癌早期出现，小量胃内出血的表现是大便潜血阳性，出血量多时可出现呕血和黑便。凡无胃病疾患的老年人，一旦出现黑便更应警惕胃癌的可能。

    此外，腹泻、便秘、胃下部不适、按压上腹有深压痛及轻度肌紧张，也可视为胃癌的早期信号。