赤芍长于清血分实热、散血分瘀热，有清肝泻火之效；白芍长于养血敛阴、平肝止痛。 现代药理研究表明，芍药的主要成分为赤芍总苷及芍药苷，其具有多种生物活性，对心血管、平滑肌等方面均有肯定的药理作用，具有抗炎、免疫调节、镇静、抗惊厥、解热、解痉、保肝、扩张血管等作用；水煎剂能增加心肌营养性血流量、 抑制细菌和某些致病性真菌、抑制胰淀粉酶活性。近年来，芍药多用于各种保肝治疗， 我院脾胃病科总结多年临床经验创制了化纤保肝方， 经临床研究表明此方优于单纯护肝治疗。化纤保肝方是在“鳖甲煎丸”基础上加减，由鳖甲、龟板、柴胡、枳壳、丹参、赤芍，炒白术等药组成；方中取芍药祛瘀止痛之功，赤芍总苷也通过抑制 TGF-β1的分泌阻止 HSC 激活、 增殖和分泌胶原，从而保护肝细胞而抗肝维化。芍药苷对正常细胞无抑制作用，但能够有效地抑制胃癌细胞生长，研究表明芍药苷能抑制人胃癌 SGC7901/VCR 细胞细胞的增殖，诱导其凋亡的影响。这些研究与白药养血调经、平肝止痛、敛阴止汗及赤芍清热凉血、祛瘀止痛之功有共性。

毛兰芳,汪龙德,张宏伟,程秋实. 《金匮要略》芍药用法浅析[J]. 中国中医急症,2014,23(12):2245-2246.