麻醉前禁食，不仅包括不能吃饭，还包括不能喝水。麻醉及手术过程中，发生反流（胃内食物返回口腔，甚至误吸入肺脏）是很危险的一件事情，严重者会因误吸入肺脏，造成肺损伤、呼吸衰竭，甚至因窒息死亡。术前禁食（包括水）可以有效预防反流误吸，根据人的年龄及胃肠功能变化特点，一般要求术前6个月以内的新生儿禁食固体食物4小时（包括牛奶），禁饮水2小时，6个月到3岁婴幼儿为则为6小时，3岁以上儿童而为8小时。成年人禁食固体食物至少8小时，禁饮水2小时。