麻醉医生又被称作手术室里的内科医生，不但熟练各种麻醉操作技术，确保病人无痛、手术顺利进行，而且利用各种仪器持续监测病人的生命体征——心电图、血压、脉搏、血氧饱和度……等等。如发现由于手术、麻醉或病人的原有疾病产生威胁病人生命的问题，就要及时采取各种治疗措施，维持病人生命功能的稳定，保证病人的安全。
　　当一台手术开始后，外科医师就要全神贯注地对病人局部病灶进行切除、修复或止血等手术操作，根本无暇顾及术中病人全身生命体征及病情的细微变化，而这一阶段病人的生命体征变化又恰恰处于麻醉状态下，是一个普通外科医生根本不熟悉的病理生理状态，需要麻醉医师去纠正，这也是麻醉医师的工作内容。因此，在一个手术中，外科医师的主要任务是治病，而麻醉医师的主要作用是保命。所以，麻醉医师并不像平常人想象的那样——就是个小小的“打麻药”的麻醉师，打完麻药什么都不用管了！恰恰相反，麻醉医师要在整个手术过程中持续监测病人的生命体征，麻醉的深浅……并及时做出相应处理。
　　一台成功的手术不仅需要一个医技高超的外科医师，更需要一个经验丰富的麻醉医生。手术开始后，病人要求“不疼”，外科医生要求“肌肉松驰”，这正是麻醉医师的工作内容，但任何一个麻醉医师心里都清楚，更为重要的是“保命”。麻醉手术开始后，外科医师只专心于手术局部操作。而此时此刻，麻醉医师就成了病人的代言人，确切地说是病人的“替身”，“急病人所急，痛病人所痛”，在保证“生命安全”的前提下，切皮、探查、缝合、关闭切口等关键操作时，要及时加深麻醉，保持良好的肌松和手术野的绝对安静；手术将要结束开始缝合皮肤时又要及时减浅麻醉，保证患者安全、无痛并及早苏醒；术中出现低血压、大出血等意外时，麻醉医师更要沉着冷静、在手术医师积极止血的同时，迅速补充血容量、充分供氧、维持循环及呼吸功能稳定，确保病人安全渡过手术关。而麻醉操作的好坏、术中麻醉深浅及生命体征的波动、术后镇痛的优良等也直接关系到患者的术后恢复情况。
　　一台手术做完了，病人恢复挺好，我们常听到病人和家属这样说，某某外科医师开刀水平真高，一点也不痛，对主刀医生感恩戴德、感激涕零，甚至会专门送一面锦旗过去：“某某医师：技术精湛，妙手回春”，至于那些手术中呆在一旁的“小小”的麻醉师早忘到九霄云外去了。然而，这“不痛”恰恰是麻醉医师的功劳。因为外科医师在开刀治病的同时，也给病人带来了难以忍受的痛苦，而麻醉医师才是镇痛、保平安的关键人物。一台成功的手术首先要有一个良好的麻醉做基础，没有成功的麻醉，病人疼痛难忍，肌肉紧张僵硬，外科医师根本就“开不了刀，也关不了腹”。就算“开了刀，关了腹”，手术成功了，麻醉医生保证不了
　　生命安全，手术再漂亮也是白搭，病人已经去见马克思了。因此说“好的手术，功劳一大半该归麻醉医师”这就话一点也不为过。
　　麻醉科是医院内部跟外科、内科同级的临床学科，麻醉医师也是临床医生，经过正规的医学院校毕业，大专、本科、硕士、博士都有。同样也纳入层层医生职称的考核体系当中，而且他们必须同时具有医生资格和麻醉医师上岗证，绝非人们通常理解中“打麻药”的。而一个成熟的麻醉医师更应该是一个全科医师，手术中间既要能及时处理由于各种原因引起的病人生命体征的变化和不适；又要熟悉各种手术的操作过程，配合手术医生及时加深、减浅麻醉及动静脉穿刺、血压监测等等。因此，你可以叫他们麻醉医生或者麻醉医师，但绝不是“麻醉师”或“打麻药”的！