慢性阻塞性肺疾病是一种具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和(或)肺气肿,可进一步发展为肺心病和呼吸衰竭的常见慢性疾病。与有害气体及有害颗粒的异常炎症反应有关,致残率和病死率很高,经过严格的流行病学调查发现,我国40岁及以上人群中慢阻肺的患病率达到14%,20岁以上人群则为8%。如此高患病率与我国大量吸烟人口、中国儿童幼时气道呼吸系统的反复感染,遗传等因素有关。
慢阻肺作为慢性病之所以久酿成患,很重要的原因在于早期的诊治不够。
首先,对慢阻肺的认识不足。不仅普通公众对此认识不足,医务界人士、卫生的决策者、政策的制定者的认识也不足。其中政策制定者的认识不足直接影响了公众对慢阻肺的态度和防治的意识。
其次,慢阻肺早期憋气易被忽略。因为慢阻肺的症状主要是憋气,其是主观感受上描述差异性很大的症状,每个人都觉得憋气很难描述,只有在严重的时候才会被作为主诉提出来。慢阻肺早期的主要症状是在似有似无间的憋气,特别是活动以后的憋气经常不被重视,所以症状上不突出是慢阻肺早期发现困难的重要因素。
第三,肺功能检测意识薄弱。慢阻肺跟高血压一样,早期发现不是凭借出现的症状而是依靠检查。像测量血压诊断高血压一样,慢阻肺是靠肺功能检测来诊断,而在我国肺功能检测不普及,体检中及日常住院中经常忽略检测肺功能。尤其是体检中不包括肺功能检测,这极大的影响了慢阻肺的早期发现、诊断和相应的治疗。呼吸疾病三级预防不可或缺,慢阻肺是否能早期发现、早期治疗、早期干预,对患者来讲结果有很多不同。慢阻肺有很突出的一二三级预防的问题,三级预防在冠心病、糖尿病界早已成为是一个普遍的概念,但医学界很少提到对呼吸病的一二三级预防问题。所以呼吁学界也更进一步加强对慢阻肺的一二三级预防问题。因为肺功能检测对每个人防范疾病、早期诊断有很大的意义。