为脊索动物门哺乳纲鹿科(Cervidae)动物梅花鹿Cervus nippon Temminck或马鹿Cervus elaphus Linnaeus的雄鹿未骨化密生茸毛的幼角。

　　鹿茸的鉴别主要是一看二摸。一看主要是看形态属那一等级，毛茸是否细密光滑，断面碴口是否有骨化现象等。二摸主要是手摸鹿茸皮下有无棱起，如有棱起顶手即说明已骨化。

　　初生的幼鹿当年不生角，只在头顶两旁生成小桃形突起的角基一对，俗称“草庄”。第二年夏初开始生角，细角从“草庄”上长出，外披毛茸，称之为“鹿茸”。在茸角生长的同时，草庄与茸角接连处生成一圈突起的疙瘩，俗称“珍珠盘”。秋后毛掉皮脱骨化为鹿角。第三年老角脱换时连珍珠盘一并脱落，由草庄之上再生新茸。第二年生成的鹿茸至骨化脱落不分岔，俗称“打鼓棒槌”。第三年生长的鹿茸开始分岔，主杆称“大挺”。由大挺上分生的第一侧枝叫“眉岔或护眼锥”。采收只具第一侧枝时的茸叫“二杠”。第四年生茸时分生第二侧枝，称之为“三岔”。第五年生茸时分生第三侧枝，称之为“四岔”。马鹿茸至此成为四岔的定型角。

　　鹿茸除鉴定“整架外”，市场上还有花茸片需要作等级鉴定。

　　一等花茸片为鹿茸顶端的一截切成。切面光滑，无海绵样孔隙，胶质状，淡黄棕色，如蜡样光洁，外壁皮层较厚，棕褐色，体较重，习称为“蜡片”或“血片”。

　　二等花茸片为中上端切成。切面淡棕色，海绵样孔隙较小，周围无骨质，外壁皮质很薄，棕红色，体轻，习称之为“粉片”或“细砂片”。

　　三等花茸片为中下段切成。切面黄棕色，海绵样孔隙稍大，周围无骨质，习称之为“粗砂片”。

四等花茸片为最下段切成。切面黄棕而带血污色，海绵样孔隙大，呈纱网状。周围已现骨化。体较硬。习称“骨砂片”。